광주 Witnessing Gwangju

About the book

A moving and distressing first-hand account of the terrible massacre that occurred over several days in May 1980 that was to signal the birth of democracy in South Korea and the end of successive military-backed authoritarian governments. After returning to Korea in 2019 for the first time since the 1980 Uprising, the author was shocked to discover that many people he talked to were not aware of the truth of these horrendous events. Some thought it was a Communist insurrection fomented by North Korea; to others it was a student riot; others doubted it ever happened Paul Courtright was there. He saw what happened. He felt duty-bound to reveal the truth. This book is his account.

Table of Contents

Author's note

Map

South Korea

Gwangju and jeonnam Province

Prologue

Day 1(Wednesday, May 14)

Demonstration curiosity for the uninitiated

Day 2(Thursday, May 15)

Demos are neither won nor lost

Day 3(Friday, May 16)

Good to be heading home

Day 4(Saturday, May 17)

Getting back to normal

Day 5(Sunday, May 18)

Disturbing rumors streak across the sky

Day 6(Monday, May 19)

Something awful happened here

Day 7(Tuesday, May 20)

Getting marching orders and the last bus home

Day 8(Wednesday, May 21)

You can push people only so far

Day 9(Thursday, May 22)

The mundane and the crazy can easily coexist in the middle of an uprising

Day 10(Friday, May 23)

We are all "impure elements"

Day 11(Saturday, May 24)

Translating in a mortuary

Day 12(Sunday, May 25)

Is there peace to be found heading over the mountain?

Day 13(Monday, May 26)

Losing my temper and heading to Seoul

Epilogue

Acknowledgments

Into the book

Young Peace Corps volunteer, Paul Courtright was helping leprosy patients in the countryside of South Korea 1980. He enjoyed cooking eggs and listening to music. On his way back home from his medical checkup, he got caught in the middle of Gwangju massacre. Between Peace Corps policy and frustration, He couldn't stop writing notes about what he was witnessing. It was the only way he could process what he was seeing. 〈Witnessing Gwangju〉 is based on his massive amount of notes. This memoir is not only the record of Gwangju uprising but also a great story of how the incident changed a young man's life in a very short period of time.

“We have no voice. You have to be our voice. You have to tell people outside what they’re doing to us.” She glanced around the street, then returned her fearless gaze to me. I was rooted to the spot. I was to be the “witness” and she had given me a clear task. I failed the halmeoni. I was given a responsibility that now, forty years later, I can finally face. I hope I’m not too late. -From the Prologue-

[FR]

À propos du livre

Un récit de première main, émouvant et bouleversant, du terrible massacre qui s'est déroulé pendant plusieurs jours en mai 1980 et qui devait marquer la naissance de la démocratie en Corée du Sud et la fin des gouvernements autoritaires successifs soutenus par l'armée. Après être retourné en Corée en 2019 pour la première fois depuis le soulèvement de 1980, l'auteur a été choqué de découvrir que de nombreuses personnes avec lesquelles il s'est entretenu ne connaissaient pas la vérité sur ces événements horribles. Certains pensaient qu'il s'agissait d'une insurrection communiste fomentée par la Corée du Nord, d'autres d'une émeute étudiante, d'autres encore doutaient qu'elle ait jamais eu lieu. Il a vu ce qui s'est passé. Il s'est senti obligé de révéler la vérité. Ce livre est son récit.

Table des matières

Note de l'auteur

Carte de la Corée du Sud

Corée du Sud

Province de Gwangju et Jeonnam

Prologue

Jour 1 (mercredi 14 mai)

Démonstration de curiosité pour les non-initiés

Jour 2 (jeudi 15 mai)

Les démos ne se gagnent ni ne se perdent

Jour 3 (vendredi 16 mai)

Il est bon de rentrer à la maison

Jour 4 (samedi 17 mai)

Retour à la normale

Jour 5 (dimanche 18 mai)

Des rumeurs inquiétantes traversent le ciel

Jour 6 (lundi 19 mai)

Il s'est passé quelque chose d'horrible ici

Jour 7 (mardi 20 mai)

Ordre de marche et dernier bus pour rentrer à la maison

Jour 8 (mercredi 21 mai)

On ne peut pousser les gens que jusqu'à un certain point

Jour 9 (jeudi 22 mai)

Le quotidien et la folie peuvent facilement coexister au milieu d'un soulèvement.

Jour 10(vendredi 23 mai)

Nous sommes tous des "éléments impurs"

Jour 11 (samedi 24 mai)

Traduire dans une morgue

Jour 12 (dimanche 25 mai)

Peut-on trouver la paix en franchissant la montagne ?

Jour 13 (lundi 26 mai)

Perdre mon sang-froid et partir pour Séoul

Épilogue

Remerciements

Le livre

Paul Courtright, jeune volontaire du Corps de la Paix, aidait des lépreux dans la campagne sud-coréenne en 1980. Il aime cuisiner des œufs et écouter de la musique. Alors qu'il rentre chez lui après une visite médicale, il est pris au milieu du massacre de Gwangju. Entre la politique du Peace Corps et la frustration, il ne pouvait s'empêcher d'écrire des notes sur ce dont il était témoin. C'était le seul moyen pour lui d'assimiler ce qu'il voyait. 〈Witnessing Gwangju〉 est basé sur l'énorme quantité de notes qu'il a prises. Ces mémoires ne sont pas seulement le récit du soulèvement de Gwangju, mais aussi une formidable histoire de la façon dont cet incident a changé la vie d'un jeune homme en un laps de temps très court.

"Nous n'avons pas de voix. Vous devez être notre voix. Vous devez dire aux gens de l'extérieur ce qu'ils nous font". Elle a jeté un coup d'œil dans la rue, puis a reporté son regard intrépide sur moi. Je suis restée figée sur place. Je devais être le "témoin" et elle m'avait donné une mission claire. J'ai échoué à l'halmeoni. On m'a confié une responsabilité qu'aujourd'hui, quarante ans plus tard, je peux enfin assumer. J'espère que je n'arrive pas trop tard. -Extrait du prologue